Vụ xả súng diễn ra tại một siêu thị Walmart, gần trung tâm thương mại Cielo Vista ở phía đông thành phố El Paso. Nghi phạm bước vào cửa hàng với vũ khí là WASR-10,[16], một phiên bản bán tự động của súng trường AK-47, và nổ súng vào lúc 10:40 giờ sáng.[17] Tổng cộng có 3.000 khách hàng và 300 nhân viên trong cửa hàng tại thời điểm đó.[18]

Một nhân chứng cho biết nghi phạm đã nổ súng vào một số khách hàng trong bãi đỗ xe trước khi y vào siêu thị.[19] Nhiều nhân chứng nói với phóng viên ban đầu họ tin rằng vụ xả súng chỉ là thi công nhà cửa hoặc bắn pháo hoa, cho đến khi họ được cảnh báo bởi một khách hàng hoặc nhân viên.[20]

Tay súng bị bắt giam, cảnh sát trưởng El Paso báo cáo rằng không có sĩ quan nào nổ súng vào y tại hiện trường.[5][18] Sau khi gây án, nghi phạm lái xe đến một ngã tư gần đó, anh ta bước ra khỏi xe và tự nhận mình là người xả súng, đầu hàng một sĩ quan chạy chiếc xe máy đuổi theo.[21]